Veel veranderingen in het lichaam van de vrouw in de jaren voor de menopauze, de perimenopauze of ook wel de overgang genoemd, zijn het gevolg van veranderende hormoonconcentraties en dan voornamelijk het oestrogeen, geproduceerd door de ovaria of eiertakken. De oestrogeen concentraties nemen af in de perimenopauze, maar op een zeer onregelmatige manier. Soms zullen er momenten zijn dat er zelfs meer oestrogeen aanwezig is dan voordien.
Zoals je kunt zien in de tabel hier onder kan het lagere oestrogeen een direct negatief effect op seksualiteit hebben door vaginale droogte of indirect door de warmte opwellingen en het nachtelijk zweten die de slaap ernstig kunnen verstoren waardoor men “uitgeput” geraakt en gewoon te moe is om nog aan seks te denken. Hier komen we op terug als we het hebben over "Oorzaken van seksuele dysfunctie".
Progesteron en testosteron worden ook in de eiertakken geproduceerd. Progesteron is het andere vrouwelijke hormoon. Testosteron is een mannelijk hormoon dat in kleine hoeveelheden ook in de ovaria wordt aangemaakt. De productie hiervan verandert ook in deze fase van het leven. Zie ook onderstaande tabel.
De afname van progesteron heeft meer invloed op de bloedingen dan op het seksueel functioneren. De leeftijd gebonden afname van het testosteron zou een vermindering van de libido geven (alhoewel dit nog controversieel is). De afname van testosteron is enkel leeftijd gebonden en begint al enkele jaren voor de perimenopauze.
De toename en afname van de vrouwelijke seks hormonen:
| Oestrogeen | Progesteron | Testosteron | |
| Wat doet dit hormoon | °stimuleert groei borstklier weefsel °onderhoudt de doorbloeding rond de vagina en zorgt voor vochtigheid / lubrificatie |
° prepareert de binnenkant baarmoeder voor de bevruchte eicel en ondersteunt de vroege zwangerschap | °belangrijk voor oestrogeen productie °draagt bij tot libido °onderhoudt bot en spiermassa |
| invloed van menopauze en leeftijd op deze hormonen | ° fluctuerend en onvoorspelbaar, uiteindelijk dalend tot een zeer laag niveau | ° productie stop als er geen eisprong is dus met menopauze productie nihil | ° hoogste niveau tussen 20-30, nadien langzame afname ° ovariële productie blijft ° Ook de productie thv bijnieren blijft na menopauze |
| Wat gebeurt er in de overgang | ° hoog oestrogeen geeft opgezette buik, pijnlijke borsten, hevige bloedingen ° laag oestrogeen: vapeurs, nachtelijk zweten, vermoeidheid hartkloppingen, hoofdpijn, verlies van bot, vaginale droogte |
progestageen tekort geeft onregelmatige en hevige bloedingen | °effect afname testosteron onzeker |